在現(xiàn)實(shí)生活中，存在許多導(dǎo)致合同不能履行的原因有諸多方面，其結(jié)局均是已發(fā)生法律效力的合同不能履行。我國(guó)合同法第60條規(guī)定：“當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)遵循誠(chéng)實(shí)信用原則，根據(jù)合同的性質(zhì)、目的和交易習(xí)慣履行通知、協(xié)助、保密等義務(wù)。“在我國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)形成過程中，人們?cè)絹碓阶⒅卣\(chéng)實(shí)信用并貫徹于各自的交易行為中。于是，在合同不能履行情況下，不為履行的一方便擔(dān)負(fù)起通知的義務(wù)，及時(shí)告知對(duì)方合同不能履行的事實(shí)和原因，甚至在合同中也約定了這樣的通知義務(wù)。但是，不履行方履行了通知義務(wù)，是否就符合法律誠(chéng)實(shí)信用的原則，就可以免責(zé)？顯然不能一概而論。尤其由于過錯(cuò)導(dǎo)致合同不能履行的一方僅履行通知義務(wù)并預(yù)約因此免除責(zé)任，不僅不能免除責(zé)任，其行為與誠(chéng)實(shí)信用也有背道而馳和規(guī)避法律的嫌疑。
依誠(chéng)實(shí)信用原則，交易雙方互為尊重、互為信賴。因此，在交易的不同階段，交易當(dāng)事人都有對(duì)那些構(gòu)成交易本質(zhì)或者交易基礎(chǔ)的本質(zhì)事實(shí)的存在或變化負(fù)有通知的義務(wù)。在締約時(shí)，有使用方法的告知義務(wù)、瑕疵告知義務(wù)、忠實(shí)告知義務(wù)等等；合同關(guān)系終了時(shí)，也有各種通知義務(wù)，如通知履行完畢等等；在合同履行過程中，包括合同不能履行的情況發(fā)生時(shí)，當(dāng)事人也應(yīng)當(dāng)承擔(dān)通知的義務(wù)。凡此種種，在英美法上將其稱為“披露義務(wù)”，在大陸法上稱其為通知義務(wù)或告知義務(wù)，為附隨義務(wù)之一，它幾乎伴隨交易的全過程。不承擔(dān)上述義務(wù)，在英美，承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任；在大陸法國(guó)家承擔(dān)締約過失責(zé)任和合同責(zé)任。當(dāng)然也有謂之侵權(quán)與合同責(zé)任之竟合者。
但是，通知義務(wù)并不是構(gòu)成合同關(guān)系的唯一義務(wù)，合同義務(wù)非由單一義務(wù)構(gòu)成，其構(gòu)成可稱其為義務(wù)群；同時(shí)，一般情形下，通知義務(wù)也不是合同義務(wù)群中的核心義務(wù)，因?yàn)樗皇墙灰椎哪康?，交易的目的在于給付，實(shí)現(xiàn)利益。即：合同的核心義務(wù)在于給付，給付義務(wù)構(gòu)成合同的主要義務(wù)。除給付以外，尚有保密義務(wù)、保護(hù)義務(wù)等，也包括通知義務(wù)，它們被統(tǒng)稱為附隨義務(wù)，它們是依據(jù)給付義務(wù)的發(fā)生、變化的需要而產(chǎn)生的合同其它義務(wù)。在締約階段，因契約尚未達(dá)成，交易目的未實(shí)現(xiàn)，即未形成合同的主要義務(wù)，因此其表現(xiàn)出的義務(wù)種類比較單一，多為以告知為形式的通知義務(wù)或披露義務(wù)，但也有不同于通知或披露義務(wù)的保密義務(wù)等，這些義務(wù)皆為合同的附隨義務(wù)，它們因不同締約情形而發(fā)生，而不論主次。但在合同達(dá)成后，不論其能否履行，其法律關(guān)系所蘊(yùn)涵的義務(wù)就不僅為通知義務(wù)，而是合同的主要義務(wù)-給付義務(wù)，如在買賣合同中，賣方交付其出賣物并移轉(zhuǎn)其所有權(quán)的義務(wù)，買方負(fù)有支付貨款的義務(wù)；在租賃合同中，出租人負(fù)有交付租賃物于承租人的義務(wù)，承租人負(fù)有支付租金的義務(wù)；而在旅游合同中，旅行社負(fù)有組織旅行團(tuán)員成行的義務(wù)，旅行團(tuán)員負(fù)有支付旅行費(fèi)用的義務(wù)，等等。履行這些義務(wù)是合同的法律效力所在，是交易的根本目的。
因此通知義務(wù)的履行效力無論在合同的哪個(gè)階段都不能一言以蔽之即可免除其它義務(wù)，尤其主要合同義務(wù)。
它的功能主要在于促進(jìn)實(shí)現(xiàn)主給付義務(wù)，或者在主給付義務(wù)沒有形成或不能履行時(shí)維護(hù)他方當(dāng)事人人身或財(cái)產(chǎn)上利益。前者為通知義務(wù)的輔助功能，后者為保護(hù)功能。尤其在合同的給付義務(wù)不能履行情形下，因發(fā)生原因不同，法律對(duì)是否履行通知義務(wù)有不同要求。因可歸責(zé)一方當(dāng)事人的過錯(cuò)而不能履行合同時(shí)，是否履行通知義務(wù)并不構(gòu)成合同責(zé)任的前提條件，因此法律無須依據(jù)誠(chéng)實(shí)信用原則考察違約當(dāng)事人履行通知義務(wù)與否?？疾炫c否，違約者承擔(dān)的法律后果并無差別，都要承擔(dān)違約責(zé)任，該違約責(zé)任為繼續(xù)履行、損害賠償、采取補(bǔ)救措施等。旅游合同因旅行社原因履行不能的責(zé)任承擔(dān)即屬于此類情形。
然而可否在合同中預(yù)先約定因履行通知義務(wù)而免除合同主要義務(wù)？對(duì)此，各國(guó)民法首先主張，預(yù)先免除故意或重大過失的合同責(zé)任的條款為無效，其理論依據(jù)為公序良俗原則。我國(guó)合同法第53條對(duì)此也做了相同的規(guī)定。其次，又普遍主張，當(dāng)事人一方利用其經(jīng)濟(jì)及社會(huì)地位優(yōu)勢(shì)，在訂立合同時(shí)強(qiáng)要他方預(yù)先免除其所應(yīng)負(fù)擔(dān)的過失責(zé)任，則為權(quán)利的濫用，不能以合同的方式免除。在我國(guó)合同法第40條中所規(guī)定的對(duì)格式條款的限制即是，它規(guī)定“提供格式條款一方免除其責(zé)任、加重對(duì)方責(zé)任、排除對(duì)方主要權(quán)利的，該條款無效”。
上述情形為交易中的多數(shù)情形，但也有例外，即合同不履行的原因不是可歸責(zé)一方當(dāng)事人的原因，而是由于不可抗力的發(fā)生，則通知義務(wù)的有無便具有法律意義。各國(guó)民法典中雖多無明文規(guī)定，但學(xué)者多主張基于誠(chéng)實(shí)信用原則，應(yīng)當(dāng)認(rèn)為有通知義務(wù)，并在實(shí)踐中加以應(yīng)用。我國(guó)合同法明文規(guī)定了這種義務(wù)，即當(dāng)不可抗力發(fā)生時(shí)免除給付義務(wù)，但負(fù)有通知的義務(wù)。
總之，基于意思自治原則產(chǎn)生合同的主要義務(wù)-給付義務(wù)，互負(fù)對(duì)待給付義務(wù)的雙方當(dāng)事人都應(yīng)依誠(chéng)實(shí)信用原則履行相關(guān)義務(wù)，包括給付義務(wù)履行發(fā)生變化的通知義務(wù)，以保證實(shí)現(xiàn)合同的目的及交易的根本秩序，形成平等尊重、相互信賴的良好的交易環(huán)境。
依誠(chéng)實(shí)信用原則，交易雙方互為尊重、互為信賴。因此，在交易的不同階段，交易當(dāng)事人都有對(duì)那些構(gòu)成交易本質(zhì)或者交易基礎(chǔ)的本質(zhì)事實(shí)的存在或變化負(fù)有通知的義務(wù)。在締約時(shí)，有使用方法的告知義務(wù)、瑕疵告知義務(wù)、忠實(shí)告知義務(wù)等等；合同關(guān)系終了時(shí)，也有各種通知義務(wù)，如通知履行完畢等等；在合同履行過程中，包括合同不能履行的情況發(fā)生時(shí)，當(dāng)事人也應(yīng)當(dāng)承擔(dān)通知的義務(wù)。凡此種種，在英美法上將其稱為“披露義務(wù)”，在大陸法上稱其為通知義務(wù)或告知義務(wù)，為附隨義務(wù)之一，它幾乎伴隨交易的全過程。不承擔(dān)上述義務(wù)，在英美，承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任；在大陸法國(guó)家承擔(dān)締約過失責(zé)任和合同責(zé)任。當(dāng)然也有謂之侵權(quán)與合同責(zé)任之竟合者。
但是，通知義務(wù)并不是構(gòu)成合同關(guān)系的唯一義務(wù)，合同義務(wù)非由單一義務(wù)構(gòu)成，其構(gòu)成可稱其為義務(wù)群；同時(shí)，一般情形下，通知義務(wù)也不是合同義務(wù)群中的核心義務(wù)，因?yàn)樗皇墙灰椎哪康?，交易的目的在于給付，實(shí)現(xiàn)利益。即：合同的核心義務(wù)在于給付，給付義務(wù)構(gòu)成合同的主要義務(wù)。除給付以外，尚有保密義務(wù)、保護(hù)義務(wù)等，也包括通知義務(wù)，它們被統(tǒng)稱為附隨義務(wù)，它們是依據(jù)給付義務(wù)的發(fā)生、變化的需要而產(chǎn)生的合同其它義務(wù)。在締約階段，因契約尚未達(dá)成，交易目的未實(shí)現(xiàn)，即未形成合同的主要義務(wù)，因此其表現(xiàn)出的義務(wù)種類比較單一，多為以告知為形式的通知義務(wù)或披露義務(wù)，但也有不同于通知或披露義務(wù)的保密義務(wù)等，這些義務(wù)皆為合同的附隨義務(wù)，它們因不同締約情形而發(fā)生，而不論主次。但在合同達(dá)成后，不論其能否履行，其法律關(guān)系所蘊(yùn)涵的義務(wù)就不僅為通知義務(wù)，而是合同的主要義務(wù)-給付義務(wù)，如在買賣合同中，賣方交付其出賣物并移轉(zhuǎn)其所有權(quán)的義務(wù)，買方負(fù)有支付貨款的義務(wù)；在租賃合同中，出租人負(fù)有交付租賃物于承租人的義務(wù)，承租人負(fù)有支付租金的義務(wù)；而在旅游合同中，旅行社負(fù)有組織旅行團(tuán)員成行的義務(wù)，旅行團(tuán)員負(fù)有支付旅行費(fèi)用的義務(wù)，等等。履行這些義務(wù)是合同的法律效力所在，是交易的根本目的。
因此通知義務(wù)的履行效力無論在合同的哪個(gè)階段都不能一言以蔽之即可免除其它義務(wù)，尤其主要合同義務(wù)。
它的功能主要在于促進(jìn)實(shí)現(xiàn)主給付義務(wù)，或者在主給付義務(wù)沒有形成或不能履行時(shí)維護(hù)他方當(dāng)事人人身或財(cái)產(chǎn)上利益。前者為通知義務(wù)的輔助功能，后者為保護(hù)功能。尤其在合同的給付義務(wù)不能履行情形下，因發(fā)生原因不同，法律對(duì)是否履行通知義務(wù)有不同要求。因可歸責(zé)一方當(dāng)事人的過錯(cuò)而不能履行合同時(shí)，是否履行通知義務(wù)并不構(gòu)成合同責(zé)任的前提條件，因此法律無須依據(jù)誠(chéng)實(shí)信用原則考察違約當(dāng)事人履行通知義務(wù)與否?？疾炫c否，違約者承擔(dān)的法律后果并無差別，都要承擔(dān)違約責(zé)任，該違約責(zé)任為繼續(xù)履行、損害賠償、采取補(bǔ)救措施等。旅游合同因旅行社原因履行不能的責(zé)任承擔(dān)即屬于此類情形。
然而可否在合同中預(yù)先約定因履行通知義務(wù)而免除合同主要義務(wù)？對(duì)此，各國(guó)民法首先主張，預(yù)先免除故意或重大過失的合同責(zé)任的條款為無效，其理論依據(jù)為公序良俗原則。我國(guó)合同法第53條對(duì)此也做了相同的規(guī)定。其次，又普遍主張，當(dāng)事人一方利用其經(jīng)濟(jì)及社會(huì)地位優(yōu)勢(shì)，在訂立合同時(shí)強(qiáng)要他方預(yù)先免除其所應(yīng)負(fù)擔(dān)的過失責(zé)任，則為權(quán)利的濫用，不能以合同的方式免除。在我國(guó)合同法第40條中所規(guī)定的對(duì)格式條款的限制即是，它規(guī)定“提供格式條款一方免除其責(zé)任、加重對(duì)方責(zé)任、排除對(duì)方主要權(quán)利的，該條款無效”。
上述情形為交易中的多數(shù)情形，但也有例外，即合同不履行的原因不是可歸責(zé)一方當(dāng)事人的原因，而是由于不可抗力的發(fā)生，則通知義務(wù)的有無便具有法律意義。各國(guó)民法典中雖多無明文規(guī)定，但學(xué)者多主張基于誠(chéng)實(shí)信用原則，應(yīng)當(dāng)認(rèn)為有通知義務(wù)，并在實(shí)踐中加以應(yīng)用。我國(guó)合同法明文規(guī)定了這種義務(wù)，即當(dāng)不可抗力發(fā)生時(shí)免除給付義務(wù)，但負(fù)有通知的義務(wù)。
總之，基于意思自治原則產(chǎn)生合同的主要義務(wù)-給付義務(wù)，互負(fù)對(duì)待給付義務(wù)的雙方當(dāng)事人都應(yīng)依誠(chéng)實(shí)信用原則履行相關(guān)義務(wù)，包括給付義務(wù)履行發(fā)生變化的通知義務(wù)，以保證實(shí)現(xiàn)合同的目的及交易的根本秩序，形成平等尊重、相互信賴的良好的交易環(huán)境。
